En A Man From The Future los Pet Shop Boys rinden homenaje a Alan Turing

El nuevo disco del dúo inglés es una ambiciosa obra que combina electrónica, cuerdas y narración para recorrer la vida del matemático que cambió la historia de la informática y descifró los códigos nazis. Un tributo conmovedor que también recuerda la injusticia y la persecución que sufrió por su homosexualidad.

Si tuviera que apostar por un grupo musical con las iniciales PSB que creara un homenaje musical a la vida del padre de la informática y héroe de la Segunda Guerra Mundial, el matemático Alan Turing, habría elegido a la banda correcta. Porque han sido los Pet Shop Boys quienes han creado un disco compuesto por ocho capítulos que recorren cronológicamente la vida de Turing, desde sus primeros años hasta su trágica y prematura muerte, para llegar finalmente al lugar que ocupa hoy su legado.

No se trata de una idea nueva. Neil Tennant y Chris Lowe escribieron originalmente la obra en colaboración con Andrew Hodges, biógrafo de Turing, entre 2012 y 2013, después de que Lowe viera un documental de Channel 4 sobre su vida y quedara fascinado. Ambos compraron entonces un libro escrito por Hodges y así nació la idea. Posteriormente, la interpretaron junto a la BBC Concert Orchestra y los BBC Singers en un concierto nocturno de los BBC Proms, en julio de 2014, en el Royal Albert Hall.

Sin embargo, no ha sido hasta ahora cuando han decidido grabarla. Además de la música y las letras de PSB, el álbum incluye la narración de Juliet Stevenson, actriz británica ganadora de un premio Olivier a lo mejor del teatro, así como arreglos electrónicos y de cuerda interpretados por el Manchester Camerata Octet y realizados por Sven Helbig, quien también coproduce el disco.

El disco se abre con Natural Wonders Every Child Should Know (“Maravillas de la naturaleza que todo niño debería conocer”), título tomado de un libro que Turing leyó a los diez años y que le abrió los ojos a la ciencia. Este primer capítulo relata sus orígenes, mientras la orquestación gira en torno a la narración de Stevenson sobre sus primeros años. A ella se entrelaza Tennant, que suena tan cálido como siempre, antes de que aparezca por primera vez el coro de la Manchester Grammar School —que participa en la mitad del álbum—, aportando una sensación aún más nostálgica y estableciendo el tono de lo que está por venir. La narración gélida y concisa de Stevenson resulta hipnótica de principio a fin.

He Dreamed Of Machines (“Soñaba con máquinas”) retoma su pasión por la ciencia y la tecnología incipiente, sobre una melodía de teclado de Lowe que va creciendo hasta adueñarse de la pieza al final. Es precisamente la combinación de cuerdas y sintetizadores lo que da forma a toda esta historia: una mezcla que atraviesa el álbum con precisión, capaz de resultar estimulante en algunos momentos e inquietante cuando la ocasión lo requiere.

La elección de las palabras también tenía que ser perfecta. Narrar la vida de un hombre en menos de cincuenta minutos implica que no puede desperdiciarse ni una sola sílaba. Esto queda especialmente patente en The Enigma (“La Enigma”), que celebra el momento culminante de su carrera: su trabajo para el Gobierno británico descifrando los mensajes cifrados de la máquina Enigma alemana durante la Segunda Guerra Mundial. Todo ello se expresa mediante imágenes líricas tan evocadoras como «la búsqueda de la coherencia lógica» y «sacó su estuche de lápices y se puso manos a la obra».

Other Takes (“Otras versiones”) recurre a una recreación de la música de la época y es lo más parecido al pop que encontramos en el álbum. Después, el tono se vuelve sombrío con The Trial (“El juicio”), que describe de manera descarnada el proceso judicial y la condena de Turing por su delito: mantener una relación homosexual.

Only In His Death (“Solo en su muerte”) aborda el suicidio que vino después. A continuación, la canción que da título al disco ofrece una historia de esperanza y reconocimiento de los terribles errores cometidos. La pieza incluye una grabación de Gordon Brown, de 2009, en la que pide disculpas por el trato inhumano que recibió Turing. En 2013, la disculpa fue seguida por un indulto real concedido por la entonces Reina Isabel II.

Al igual que ocurrió con la banda sonora que compusieron para la película Battleship Potemkin, de 2005, A Man From The Future ocupará un lugar algo apartado del canon habitual de los Pet Shop Boys. Es una obra autónoma, sin grandes éxitos ni sencillos pop, pero resulta extraordinariamente fácil dejarse arrastrar por ella.

Estamos ante una obra de arte impecable y un homenaje perfectamente medido a un hombre y sus logros. La historia, profundamente desgarradora, no podría haber sido contada por ningún otro grupo.